Selon le déterminisme naturel, l'univers serait entièrement déterminé par des lois naturelles telles que les lois physiques, chimiques et biologiques. Lorsque nous pensons, choisissons et agissons, ces événements ne seraient ainsi pas initiés au niveau psychologique mais proviendraient de processus et de mécanisme plus profonds.
Y aurait-il toutefois encore un sens à parler de liberté et de responsabilité si tout ce qui se passe et tout ce que nous faisons ne correspondaient qu'à une immense chaîne de causes et d'effets physiques?
L'une des questions centrales étant de savoir si le déterminisme est compatible avec le libre arbitre, nous parcourrons dans cette présentation les différentes positions existantes à ce sujet en philosophie contemporaine afin de tenter d'y répondre.